Tierwelt-Rekorde: Die längsten und schwersten Zungen

Die meisten Menschen denken höchstens dann an Tierzungen, wenn ihnen ihr Hund morgens früh über das Gesicht schleckt. Dabei sind viele Tierzungen ausgesprochen faszinierend – sie können unglaublich lang, beweglich und klebrig sein und werden unter anderem als wichtiges Werkzeug beim Beutefang eingesetzt.



Die bekannteste Zunge hat vermutlich das Chamäleon. Mit seiner langen und blitzschnellen „Schleuderzunge“ fängt es zum Beispiel Fliegen und Käfer, ohne seinen restlichen Körper bewegen zu müssen. Wer ein Chamäleon oder auch einen Frosch im Terrarium hält, kommt regelmäßig in den Genuss, die faszinierende Schleuderzunge im Einsatz zu sehen.


Unangefochtener Rekordhalter beim Thema Zungenlänge ist allerdings die kleine tropische Fledermaus Anoura fistulata, jedenfalls, wenn man die Zungenlänge im Verhältnis zur Körpergröße betrachtet. Die kleine Fledermaus hat nämlich eine Zunge, die anderthalb mal so lang ist wie ihr 6 Zentimeter langer Körper. Diese Kuriosität hat einen plausiblen Grund. Die Fledermauszunge hat sich nämlich in der Evolution parallel zu einer Glockenblume in Ecuador entwickelt. Derene Blütenkelch wurde immer tiefer. Um den Nektar noch erreichen zu können, musste folglich auch die Fledermauszunge immer weiter wachsen. Es ist auch die einzige Zunge im Tierreich, die nicht im Mundraum, sondern zwischen Herz und Brustbein verankert ist.

Die schwerste Zunge im Tierreich ist bis zu 4 Tonnen schwer

Ein wahrer Zungenakrobat ist der Ameisenbär. Der rund ein Meter lange Insektenfresser hat eine rund 60 Zentimeter lange Zunge, die bis zu 160 Mal in der Minute aus seinem Maul heraus schnellt und Termiten oder Ameisen aus ihren Bauten schleckt. Auf diese Weise fängt der Ameisenbär täglich etwa 30.000 Insekten.

Ähnlich arbeitet auch der Specht. Seine Zunge ist ausgesprochen gut bemuskelt und so beweglich, dass sie sogar um Kurven kommt. Ein perfektes Werkzeug, um Insektenlarven aus den verästelten Gängen in Baumstämmen zu holen. Ist die Zunge des Spechts, die etwa zehn Zentimeter über den Schnabel herausreichen kann, gerade nicht im Einsatz, ist sie wie ein Schlauch im Schnabel aufgerollt.



Auch die Giraffe weiß ihre etwa 50 Zentimeter lange Zunge, die blau oder lila ist, gut einzusetzen. Sie nutzt sie zum Beispiel um sich ihr eigenes Gesicht abzulecken, aber auch, um Blätter von Ästen abzureißen.

Auch für Schlangen ist die Zunge eine wichtige Hilfe bei der Nahrungssuche. An ihren Zungenzipfeln sitzen nämlich Riechknospen, mit denen sie potentielle Beutetiere aufspüren können.



Unangefochtenes Schwergewicht unter den Zungen ist die des Blauwals. Seine Zunge kann bis zu 4.000 Kilogramm wiegen.

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